Воздушное противостояние между Грецией и Турцией в Восточном Средиземноморье достигло своего пика в октябре 1997 года, когда с обеих сторон одновременно были задействованы около 200 боевых самолётов.
После кризиса Имиа подобные воздушные столкновения без применения оружия стали фактически нормой. Они продолжались вплоть до гибели майора Константиноса Илиакиса в 2006 году в районе Карпатоса.
После этого министр иностранных дел Дора Бакоянни ввела политику так называемых «перехватов глазами», а в годы меморандумов Греция фактически свернула своё присутствие в регионе.
Особую роль в тот период сыграли совместные учения «Никифорос–Токсотис», проводившиеся в рамках Доктрины Единого оборонного пространства между Афинами и Никосией.
Данная концепция предусматривала немедленную поддержку Кипра со стороны греческих авиационных и военно-морских сил в случае турецкого вмешательства.
Важным элементом стратегии стало создание инфраструктуры на острове, включая авиабазу «Андреас Папандреу» в Пафосе и подготовку портов для кораблей ВМС.
Первая полноценная греческая авиационная миссия в рамках учений состоялась в октябре 1994 года, когда самолёты A-7H и F-16 впервые выполнили боевые вылеты над свободным Кипром.
В 1995 году активность ВВС значительно возросла. В ходе учений впервые были применены реальные боеприпасы, а греческие самолёты приземлились на кипрской авиабазе.
Учения «Никифорос–Токсотис 96» стали наиболее масштабными. В них приняли участие 28 самолётов, а также были впервые задействованы греческие десантники.
В 1997 году завершающую фазу манёвров лично наблюдал министр обороны Акис Цохадзопулос, демонстрируя политическую поддержку доктрины.
Во время его возвращения турецкие F-16 опасно приблизились к правительственному самолёту, что стало одной из самых серьёзных провокаций того периода.
В тот день ВВС Греции выполнили 198 боевых вылетов, а число воздушных столкновений достигло 90 — беспрецедентный показатель боевой готовности.
В 1998 году учения были скорректированы с учётом предыдущего опыта. Впервые в них приняли участие новые F-16 Block 50, а также самолёты Mirage 2000.
В 1999 году активность снизилась, а в 2000 году состоялась последняя масштабная миссия греческих ВВС на Кипре.
После этого ни один министр обороны больше не посещал учения, а кипрское руководство исключило «Никифорос» из своего оборонного планирования.
Эта эпоха осталась в истории как период, когда Греция обладала чёткой стратегией, политической волей и реальным военным присутствием в Восточном Средиземноморье.
Сегодня подобный уровень координации и решительности кажется практически невозможным.
Больше новостей
Имиа и три погибших офицера: неудобная история без официального ответа
Монахи стерли, физики прочли: звездный каталог Гиппарха восстановили через синхротрон
Пещера, где в фильме «Дженни-Дженни» зародилась любовь между Баркулисом и Карези